8月10日是世界生物燃料日,当天,印度总理莫迪以视频会议的方式参加了印度首座二代生物燃料乙醇厂的建成仪式。

莫迪在视频讲话中表示,在过去的7—8年中,通过在汽油中掺混乙醇,印度已经节省了5000亿卢比的外汇开支,而通过发展生物燃料乙醇行业,印度的农民也从中受益。

印度总理办公室称,莫迪参加二代生物燃料乙醇厂的建成仪式符合其对生物燃料一贯的支持态度。选择在世界生物燃料日举办建成仪式,也是为了进一步提升民众对生物燃料重要性的认识。

据悉,新建成的乙醇厂位于印度西北部的哈里亚纳邦,由印度石油公司(IOCL)和石化联合体(PRPC)联合投资,总投资额为99.9亿卢比。项目占地面积为35   英亩,采用的是印度本土技术,计划每年以20万吨稻草为原料生产约3000万升乙醇。印度石油公司(IOCL)在其官网上称,该厂是亚洲第一座用稻草为原料的二代燃料乙醇厂。

据称,除了提高印度的生物燃料乙醇制造能力外,该工厂还将提供许多直接和间接的就业机会。石化联合体(PRPC)给出详细的就业数据称,该项目可以为约250人提供直接就业机会,另有约1000人将在稻草收割、运输、存储等环节获得间接就业机会。

印度媒体分析称,原本稻草等农作物残留物基本都被一烧了之,如今,被用作生产燃料乙醇的原料,不仅可为农民额外增收,还能遏制稻草焚烧造成的空气污染。据悉,通过减少稻草的焚烧,该项目每年将可减少约30万吨二氧化碳当量的温室气体排放,具有显著的经济、社会和生态效应。

印度是世界上主要石油产品进口国之一。严重依赖进口石油资源的印度近年来一直想方设法加大生物燃料乙醇在汽油中的掺混比例,来减少油品的进口量。为实现该目标,印度政府出台了诸多举措,比如制定了政府为乙醇定价的机制、简化石油销售公司的乙醇采购程序等。

印度媒体称,让能源更廉价、更易得、更高效和更可持续是印度政府不断努力的方向。新工厂的建成被认为是开启了印度能源行业变废为宝的新篇章,完全符合印度政府的上述方向。

2020年12月,印度政府公布,计划到2025年乙醇掺混达到20%的目标。分阶段的落实目标是,在2022年11月前达成在全国范围内实现生物燃料乙醇10%的掺混目标。今年6月初,莫迪曾宣布已比原计划提前5个月完成了乙醇掺混10%的目标。在8月10日的二代乙醇厂建成仪式上,莫迪宣布将在2023年开始提供20%掺混比例的燃料乙醇汽油。

印度大力发展生物燃料乙醇的雄心也激发了产业链上下游相关企业的积极性。多家印度石油公司、蔗糖公司都加大在生物燃料乙醇方面的投资额。为了完成2025年掺混比例达到20%的目标,印度第三大炼油商BPCL还扩建了其乙醇存储能力。汽车制造商也纷纷加大在相关技术方面的投入,让汽车能够使用更高比例的乙醇汽油。

印度石油和天然气部部长也在8月10日发表了视频讲话,就印度发展生物燃料的重要性和未来实现更高比例燃料乙醇掺混的时间表和路线图进行了详细陈述。