首选网络（Preferred networks）是一家总部位于日本东京的互联网公司，专注于机器人技术的实际应用，主要开展制造业、运输系统、生物医疗领域机器人的研发。西川彻（Toru Nishikawa）是该公司的首席执行官。

西川彻毕业于东京大学信息技术科学学院，是国际大学编程竞赛（ACMICPC）世界决赛的入围者之一。2006年在研究生就读期间，西川彻与同学创立了首选网络的前身Preferred Instructure，从事信息搜索、自然语言处理和机器学习的软件开发。2014年，西川彻正式创立首选网络。2016年该公司与工业机械和工业机器人的领导者FANUC一起，推出了全球首个以深度学习技术为核心的制造业商用物联网平台。在西川彻看来，深度学习技术已不再是一个研究主题，而是推动业务创新发展的关键技术。

首选网络公司的支持者包括汽车制造商Toyota Motor和机器人制造商FANUC，他们没有追求快速的利润，这给了初创公司足够的时间来投入研发。尽管如此，西川彻仍然自加压力，他希望将AI应用于不同领域，以确定可以在哪里赚钱。“使用AI的技术尚未完全成熟，需要谨慎选择重点关注的领域，寻找可能成功的新业务领域。”在西川彻的带领下，首选网络的尖端技术及其实际应用深受业界认可。西川彻也在2019年获得第五届日本创业奖首相奖。

目前，首选网络正加大投入开发人工智能。“我的梦想是扩展我们的技术，让世界各地的人们都用上我们的平台和机器人。”西川彻说，日本专注于深度学习的技术应用公司并不多，所以公司在市场营销方面没有太多宣传，他希望今后的市场氛围可以宽松一些，有更多的人加入研发，推动整体深度学习技术的发展。“最大的挑战来自将硬件和软件相结合，将不同的人才聚集在一起，培养一支出色的团队，在技术上取得新突破。”

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（薛 凝）